Географія

Латвія розташована у Східній Європі. Загальна площа країни - 64,5 тис. кв. км. На півночі вона межує з Естонією, на півдні - з Литвою, на сході - з Росією і Білорусією. На заході омивається Балтійським морем. Рельєф в межах країни - рівнинний зі слабко вираженими пагорбами. Середні висоти - 100-200 м над рівнем моря, найвища точка - гора Гайзінькалнс (має висоту 312 м над рівнем моря). На території Латвії понад 700 річок, всі вони відносяться до басейну Балтійського моря. Головна річка країни - Даугава, протікаючи по території Росії має назву Західна Двіна, інші важливі річки - Гауя, Лієлупе і Вента. На південно-сході країни розташовані заболочені місцевості і озера.

Клімат

Клімат перехідний від морського до континентального. Середні температури січня від 2 С до 7 З, липня від 16 С до 18 С. Опадів випадає 500-800 мм на рік, переважно взимку. Для Латвії характерні "капризи" погоди, її нестійкість, а також підвищена вологість. У році велика кількість похмурих (близько 150) і хмарних (більше 100) днів. Посилення континентальності клімату у напрямку до сходу особливо помітно у розподілі зимових температур. На заході республіки середня температура найхолоднішого місяця -2,5 гр. C, а на сході -7 гр. C.

Мова

Офіційна державна мова Латвії - латиська. Широко розповсюджена російська мова, у меншій мірі англійська та німецька.

Релігія

У Латвії немає державної релігії, але переважне число віруючих складають лютерани, на сході поширений католицизм. У Латвії велика православна і Старообрядницька громада. У цілому суспільство толерантне до різних релігійних рухів, а церква не має значного впливу на суспільне життя.

Гроші

Грошова одиниця - латвійський лат (LVL). Ввезення і вивіз іноземної і національної валюти не обмежений. Важко обміняти дорожні чеки поза Ригою, Даугавпілсом і Сигулдою, хоча у всіх населених пунктах є, де обміняти валюту. Переважають в обігу долари США, але в ході і інші валюти країн Балтійського басейну і Західної Європи. Більшість банкоматів приймають основні кредитні карти, як, втім, і багато магазинів, ресторанів і готелів.

Політичний устрій

За формою правління Латвія - демократична республіка. Виборчі права мають 1800 тисяч її жителів, а 480 тисяч мають статус "негромадян" і не можуть брати участі у виборах верховних органів влади і у виборах місцевих самоврядувань. Главою держави є - Прем'єр-міністр, як правило лідер партії-переможниці в парламенті фракції. Президент Латвії обирається також парламентом на 4 роки, здійснює в основному представницькі функції, хоча може заблокувати ухвалення певних рішень.

Кухня

Копченості - особливо риба - популярні в Латвії, так само як і молочні продукти, яйця, картопля та крупи. Копчені камбала, вугри, оселедець і сардини складають основу продуктів харчування в Латвії, а спеціально приготована мінога вважається делікатесом. Також готуються супи та ковбаси. Влітку і восени настає достаток ягідних і фруктових пирогів. Відоме латиське пиво - це "Алдаріс", але цікаво спробувати і густий фірмовий "Ризький бальзам темний". Його виробляють з 1755 року тільки в Латвії.

Магазини

У Ризі можна купити все, що б не продавалося де-небудь ще в Європі, але завдання - купити за нормальною ціною. Магазини побутової техніки здебільшого монополізовані, так що ціни на тостери в різних магазинах однакові. Це можна сказати і про телевізори. Наша порада - дочекайтеся розпродажу зі складів. Основні торгові центри розташовані на вулицях Барона, Сака і Тербатас в Ризі та на вул. Аудейю в старій частині міста.

Визначні пам'ятки

Латвія - країна старовинних замків і величних соборів, які із задоволенням відвідують численні туристи з різних куточків світу. У Ризі рекомендуємо Вам обов'язково відвідати чудовий Домський собор, Шведські Ворота, Пам'ятник Свободи, Резиденцію Петра I, огляньте символ Риги - 137-метрову вежу церкви Cв. Петра. Цікаві церква Cв. Якоба, Порохова башта, сад Вієстура з Александровськими Воротами біля входу, встановленими на честь перемоги Росії над Наполеоном.

Митні правила

Без сплати митного податку дозволено ввезення товарів на суму не більше 600 доларів США. Дозволено ввезення: алкогольних напоїв для осіб старше 18 років: 1 літр або 1 одиниця оригінальної упаковки, але не більше 3 літрів; тютюну і тютюнових виробів для осіб старше 18 років: 200 сигарет, або 20 сигар або 200 грамів тютюну. Ввезення валюти не обмежується.

Транспорт

По Ризі ходять трамваї, тролейбуси, автобуси, маршрутні таксі. Метро немає. Вартість проїзду у всіх видах транспорту (включаючи "маршрутки") однакова - 20 сантимів (іноді 25). Оплата при вході у кондуктора. Після 23:00 транспорт ходить вкрай рідко, на деяких маршрутах всю ніч ходять чергові автобуси, або трамваї (раз на годину). Вартість проїзду в маршрутному таксі після 22:00 в два рази вище, ніж вдень. У Ризі не прийнято ловити "приватників". Вони є, але не так поширені, і обійдуться вам трохи дешевше таксі. Зупинивши таксі, не прийнято питати "поїдеш - не поїдеш" і відразу домовлятися про ціну. Ви сідайте, називаєте місце, таксист включає лічильник.

Денний тариф (06:00-24:00) - 0,40 Ls за посадку і 30 Ls за кілометр (з центру до околиць можна добратися за 4-10 Ls). Нічний - приблизно в півтора рази дорожче - 0,60 Ls за посадку і 0,40 за кілометр. Не так часто, але все-таки не обходиться і без "фокусів". Найпоширенішим є включення нічного тарифу вдень. Як цього уникнути? На лічильнику зліва горить цифра, яка позначає тариф (1 - денний, 2 - нічний), якщо ви її не бачите, попросіть показати (іноді умільці її заклеюють).